宇宙花火

地球大気は温度によって領域を分けることができます．地上に近いところから順に対流圏（0-17 km程度，緯度による），成層圏(17程度-50 km)， 中間圏(50-80 km)，熱圏(80- km)と呼ばれる領域に分けることができます．高度200 km以下では大気とのまさつで飛翔が難しいため人工衛星での 観測は難しく，気球は50 km程度しか上昇できないので，その間の電気的に中性な大気の観測は非常に難しいです．ロケットはこの高度範囲を通過 することができますが，一瞬通過するのみで，ロケット自体による擾乱もあって，その場での熱圏風を計測することは容易ではありませんでした．

熱圏風を観測する手法として，太陽光を散乱させて光る（共鳴散乱）ガスをロケットから放出させて，そのガス雲を地上から観測する手法があり ます．このような実験は1950年代には盛んにおこなわれていましたが，その後，実施されなくなり，技術伝承が行われていませんでした． そこでJAXAを含む日本の研究者チームがガス放出機構の開発，地上観測システムの開発，解析手法の確立を行ってきました．放出するガスは リチウムを用いました．このガスは赤く（波長671 nm）光ります．2007年9月，鹿児島県内之浦から打ち上げられたロケットからリチウムの放出 および観測に国内で初めて成功しました（図1）．このガス雲は関西地方でも観測されたことが報告されています．赤く大きな花火のように光る ことから宇宙花火と呼ばれるようになりました．
この実験の成功によりリチウム放出実験の有効性が示され，この技術は世界的に注目をあびることとなりました．JAXA-NASA間で日米共同ロケット 実験実施に基本合意するにいたりました．

衛星や探査機による地球宇宙観測と情報解析

・金星探査機「あかつき」に搭載した紫外カメラ（UVI)で金星の雲と大気を連続観測中

・ドリーム・オンライン（DOL）との共同による「気象衛星「ひまわり」を活用した海況状況監視システム」の開発

・NASAのIRTF（3m望遠鏡）とハッブル宇宙望遠鏡（HST)を利用した金星大気観測

・ドリーム・オンライン（DOL）との共同による「衛星データを利用した海況状況の取得」アプリケーション開発

衛星や探査機の設計と開発

・タイ王国KMITLとキューブサット開発

衛星や探査機に搭載する宇宙観測機器の開発

・イオンゲージを用いた大気測定機器の開発